ฉลามปากเป็ด

ชื่อวิทยาศาสตร์ : Polyodon Spathula
วงศ์ : Polyodontidae
ถิ่นกำเนิด : ในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ สหรัฐอเมริกา และอาศัยในแม่น้ำขนาดใหญ่ ทะเลสาบธรรมชาติ

การขยายพันธุ์ : วางไข่ครั้งละหลายหมื่นฟอง แต่ครั้งเดียวในรอบ 2-5 ปี
อาหาร : กินแพงค์ตอนโดยการว่ายอ้าปากกรองจากน้ำโดยตรง

ปลาฉลามปากเป็ด เป็นปลากระดูกแข็งในอันดับปลาสเตอร์เจียน (Acipenseriformes) 2 ชนิด ชนิดที่พบในทวีปอเมริกาเหนือ (American paddlefish, Mississippi paddlefish) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Polyodon spathula

ฉลามปากเป็ด

ถึงแม้มีรูปร่างโดยผิวเผินคล้ายฉลามและมีคำว่าฉลามอยู่ในชื่อ แต่ทางอนุกรมวิธานไม่จัดเป็นปลาฉลามแต่อย่างใด พบในบริเวณแม่น้ำมิสซิสซิปปี ประเทศสหรัฐอเมริกา

ฉลามปากเป็ดมีความยาวได้ถึง 7 ฟุต และมีน้ำหนักได้ถึง 100 กิโลกรัม ลักษณะเด่นของปลาชนิดนี้คือจงอยจมูกที่ยาวและแบนคล้ายปากของเป็ด สามารถตรวจจับไฟฟ้าได้ ซึ่งใช้หาอาหารและนำร่องในการว่ายน้ำไปยังแหล่งผสมพันธุ์

ปลาชนิดนี้กินแพลงตอนสัตว์เป็นอาหาร โดยจะอ้าปากกรองแพลงตอนสัตว์เวลาว่ายน้ำ ฉลามปากเป็ดเป็นปลามีอายุยีนได้ถึง 30 ปี แพร่พันธุ์โดยการวางไข่ครั้งละหลายหมื่นฟอง ไข่ปลาสามารถเอามาใช้เป็นไข่ปลาคาเวียร์ได้ เช่นเดียว กับไข่ของปลาสเตอร์เจียน

แต่ฉลามปากเป็ดเป็นปลาที่เจริญวัยช้ามากประมาณ 7-9 ปีในตัวผู้และ 10-12 ปีในตัวเมีย มีการวางไข่เพียงครั้งเดียวเท่านั้นในรอบ 2-5 ปี